Am heutigen Donnerstag feiert Ulrich Prüfke seinen 85. Geburtstag. Für viele Fans des 1. FC Union Berlin ist sein Name untrennbar mit dem größten Erfolg der Vereinsgeschichte in der DDR-Zeit verbunden: 1968 führte Prüfke die Unioner als Kapitän im Finale des FDGB-Pokals zum 2:1-Sieg über den FC Carl Zeiss Jena. Damit schrieb er sich für immer in die Vereinschronik ein.

Prüfke, am 2. Oktober 1940 in Berlin geboren, hatte seine fußballerische Laufbahn bei Alemannia 90 begonnen. Über den ASK Vorwärts Berlin, mit dem er 1959 DDR-Juniorenpokalsieger wurde und auch Meisterehren feiern durfte, fand er Ende 1961 den Weg nach Oberschöneweide – und später zu Union. Mit dem Aufstieg 1966 in die Oberliga und dem Pokalerfolg zwei Jahre später prägte er die Gründungsjahre des Köpenicker Klubs entscheidend.

Vom Spielfeldrand an die Seitenlinie

Nach seinem letzten Pflichtspiel im Mai 1970, mit dem Union den Wiederaufstieg in die Oberliga perfekt machte, blieb Prüfke dem Klub treu. Als diplomierter Sportlehrer übernahm er 1972 das Amt des Cheftrainers bei den Unionern. Zwei Jahre lang stand er an der Seitenlinie, ehe er seine Arbeit im DDR-Sportbund DTSB fortsetzte. Doch ganz konnte er den Fußball nie loslassen. Auf Landesebene war er noch viele Jahre aktiv, sei es auf dem Platz oder als Trainer.

Spuren im Landkreis Dahme-Spreewald

Besonders im Landkreis Dahme-Spreewald hat Prüfke bleibende Eindrücke hinterlassen. Er trainierte unter anderem die SC Eintracht Miersdorf/Zeuthen und die SG Phönix Wildau. Dort vermittelte er seine Erfahrung aus dem Spitzenfußball und wurde für viele Spieler zu einem echten Lehrmeister. Auch bei Vereinen wie Eintracht Königs Wusterhausen oder der SG Schulzendorf prägte er das Geschehen am Spielfeldrand. So war Prüfke weit mehr als nur ein Union-Kapitän – er wurde zum Fußball-Lehrer für ganze Generationen von Spielern in Brandenburg.

Ehrenmitglied bei Union

Seine Verbundenheit zu „Eisern Union“ blieb bis ins hohe Alter lebendig. 2016 ehrte ihn der Klub anlässlich des Jubiläums „50 Jahre Union“ mit der Ehrenmitgliedschaft. Prüfke, der insgesamt 82 Oberligaspiele bestritt, war damit nicht nur sportlich, sondern auch ideell ein Teil der Union-Familie.

Ein Leben für den Fußball

Ob als DDR-Pokalsieger mit Union, als Trainer in Köpenick oder als Förderer des Fußballs in Wildau und Miersdorf – Ulrich Prüfke hat den Sport in der Region über Jahrzehnte geprägt. Heute feiert er seinen 85. Geburtstag – und bekommt von allen Seiten Glückwünsche.